White Sands

Von Las Cruces mussten wir einen kurzen Abstecher nach El Paso, Texas machen, obwohl es einen Umweg von und 2 Stunden bedeutete. Über Downtown EL Paso fuhren wir entlang der mexikanischen Grenze bis zum Mission Trail. Die Sehenswürdigkeiten sind im Wesentlichen drei Missionen aus dem 17 Jahrhundert Socorro Mission, Ysleta Mission und San Elizario Mission. 

Zu unserem heutigen Hauptziel, die Dünen von Whites Sands, nahmen wir die Route 54 nach Norden. Hier war wesentlich weniger Verkehr als auf der Interstate 10. Am Visitor Center von Whites Sands, das einem alten Pueblo nachgebaut ist, holten wir uns die notwendigen Informationen. Gleich nach der Einfahrt sieht man bereits die weißen Dünen aus Gipssand. Der asphaltierte Weg geht rasch in eine weiße Gipssand-Piste über. Richtung Norden werden die Dünen etwas höher. Wir wanderten ein Stück des Alkali Flat Trail entlang und ließen diese einzigartige Landschaft auf uns wirken. Der Trail ist ein Rundwanderweg von 8 km, der mit Markierungen alle rund 50m gesichert wird. Von einer der Dünen dort gab es einen schönen Blick auf den Sierra Blanca Peak (3.652 m). Dort befindet sich das Apache Skigebiet, das südlichste Schigebiet der USA.

Es gibt auch eine Backcountry Camping Area, der um einen 3,5 km Trail liegt. Wir trafen einen Typ, der sich auf eine Übernachtung in den Dünen bei deutlichen Minusgraden vorbereitete. Auch dort erklommen wir einige Dünen. Nach einem kurzen Picknick auf den dafür vorgesehenen Rastplätzen mussten wir uns auf den Weg nach Albuquerque machen. Es lagen noch mehr als 200 Meilen vor uns. Auf dieser Strecke überquerten wir auch einen Pass, der über 2000 m hoch war und wo wir neben der Straße erstmals kleine Flecken Schnee sahen. In Albuquerque kamen wir gegen Abend in unserem Quartier an. Diesmal ein privater Anbieter in einem historischen Haus (Baujahr 1892) in der Nähe von Old Downtown.